Una encuesta realizada a más de 45.000 hombres y mujeres sugiere que los suplementos de vitaminas y minerales son especialmente populares entre algunos grupos de estadounidenses, algunos de los cuales pueden estar usando a las condiciones de salud auto-tratamiento.
"Estos hallazgos sugieren los médicos, los farmacéuticos y otros profesionales de la salud deben ser conscientes de las condiciones de sus pacientes pueden ser auto-tratamiento", dice el autor del estudio Jessie Satia-Abouta, Ph.D., del Departamento de Nutrición de la Universidad del Norte Carolina en Chapel Hill y anteriormente en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle, Washington.
Satia-Abouta y sus colegas estudiaron los datos de un cuestionario de 24 páginas sobre el uso de suplementos que fue completado por 45 748 hombres y mujeres de 50 años a 75 en el estado de Washington que están participando en las vitaminas y Lifestyle estudio, un estudio sobre las asociaciones entre el uso de suplementos y el cáncer riesgo. Aquellos encuestados información suministrada en su uso de suplementos de vitaminas y minerales, así como información sobre su dieta, la actividad física, la historia clínica y las características demográficas.
Los investigadores encontraron que más del 75 por ciento de los participantes tomó regularmente un suplemento. Más de la mitad de los participantes estaban tomando un multivitamínico y los suplementos individuales más populares eran las vitaminas E y C, calcio, ácido fólico y selenio. La utilización de suplementos era más popular entre los participantes que eran mayores, mujeres, alto nivel de educación, de raza blanca o nativos americanos, y que tenían un peso corporal normal.
Los participantes con condiciones médicas reportaron el uso de los suplementos más que aquellos que no tienen las condiciones médicas, y en algunos casos los suplementos que eligieron estuvieron en línea con las recomendaciones de la corriente principal o prensa científica. Por ejemplo, los participantes con enfermedad de la arteria coronaria fueron más propensos a informar de la toma de vitamina E y ácido fólico, y los que tienen el colesterol alto tenían más probabilidades de tomar niacina. Sin embargo, los participantes con cáncer de próstata y la osteoporosis no eran más propensos a tomar selenio y calcio, respectivamente, los cuales también se han sugerido como potencialmente útil.
En general estos resultados, junto con los resultados anteriores, "sugieren que el público puede estar usando suplementos dietéticos para el tratamiento de enfermedades," Satia-Abouta dice. Los resultados del estudio aparecen en la edición de enero de la revista American Journal of Preventive Medicine.
En algunos casos, la elección del suplemento de los participantes puede reflejar la desinformación. Por ejemplo, los participantes masculinos que reportaron haber sido diagnosticados con una próstata agrandada, pero no el cáncer de próstata, eran más propensos a tomar selenio. Los estudios preliminares sugieren selenio puede reducir el riesgo de cáncer de próstata, no agrandamiento de la próstata.
"Los proveedores de salud deben asegurarse de que sus pacientes saben qué suplementos que deberían estar utilizando y asegurarse de que no están tomando dosis nocivas," Satia-Abouta dice.
Otro género implicado encontrar: Aunque las mujeres usan más suplementos en general, los hombres con condiciones médicas tales como la depresión y la enfermedad coronaria utiliza más los suplementos que las mujeres lo hicieron.
"Esto sugiere que las mujeres tienden a usar los suplementos de manera más amplia y para la prevención de la enfermedad mientras que los hombres pueden optar por utilizar un suplemento sólo después del diagnóstico de una condición," Satia-Abouta dice.
Los investigadores señalaron varias limitaciones del estudio. Una es que la naturaleza de su trabajo no permitió que les permite determinar si los participantes comenzaron a tomar suplementos antes o después de ser diagnosticado con una condición médica.
"No podemos establecer de manera concluyente si los participantes en nuestro estudio están usando suplementos para el tratamiento de enfermedades o prevenir futuras enfermedades", señala Satia-Abouta.
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