no estaba tranquilo después de todo, dicen los científicos en la imagen a tamaño Nacional de Ciencia y Tecnología Espacial completo disponible a través del contacto

Durante más de dos años, la estrella fue "tranquila". O lo que los científicos pensaban. Pero el EXO púlsar de rayos X 2030 + 375 era un hervidero de actividad. Los científicos simplemente carecían de la capacidad de "escuchar" que el zumbido de un agujero negro cercano.

Los púlsares son pequeñas estrellas de neutrones que giran rápidamente - el material que queda después de las estrellas normales queman y colapsan bajo su propia gravedad, hasta que sólo un pedazo de azúcar cubo de tamaño puede llegar a pesar hasta 200 mil elefantes.

Un estudio realizado por científicos de la Ciencia y la Tecnología Centro Espacial Nacional (NSSTC) en Huntsville Ala., La Universidad de Southampton en Inglaterra y la Universidad de Valencia en España, ofrece una nueva visión de la EXO sistema de 2.030 + 375 estrellas, en particular durante un período de 32 meses, a partir de agosto 1993 a abril 1996, cuando parecía estar inactivo.

Este tipo de púlsar estudiado, un púlsar de rayos X de acreción transitoria, orbita alrededor de una estrella masiva de ocho a 15 veces la masa de nuestro Sol, con una firma distintiva - líneas de emisión ópticas causadas por el material brillante soplado fuera la estrella en un disco alrededor de su ecuador .

"El agujero negro cercano, Cygnus X-1, hace mucho ruido", dijo el doctor Colleen A. Wilson-Hodge, un astrofísico de la NASA en el NSSTC. "Si este agujero negro se encontraban en el rango de frecuencias en el que podíamos escuchar, sería tararear."

Este "zumbido" del agujero negro, los científicos creen ahora, era lo suficientemente fuerte como para dar la falsa impresión de que el EXO púlsar de rayos X 2030 + 375 estuvo inactivo. Pero gracias a una nueva técnica desarrollada por Wilson-Hodge y colega investigador NSSTC Dr. Mark dedo, ahora creen que era tan activo como siempre.

La nueva técnica de análisis de los datos existentes, pero utiliza diferentes ecuaciones matemáticas para compensar el zumbido del agujero negro cercano.

Los investigadores utilizaron datos de un dispositivo especial - la ráfaga y el Experimento de Fuentes Transitorias, mejor conocido como BATSE. BATSE fue diseñado para observar rayos gamma, una forma poderosa de energía invisibles a simple vista y no detectables por la mayoría de los telescopios que - a diferencia de BATSE - "ven" sólo la luz visible.

Este instrumento fue montado en el Observatorio Compton de Rayos Gamma de la NASA, que orbitó la Tierra 1991-2000. A diferencia de muchos telescopios que monitorean objetos cósmicos uno a la vez, BATSE tenía un rango más amplio, la observación de todo el cielo durante casi una década, lo que Wilson-Hodge cree fue un factor clave en la toma del descubrimiento sorpresa.

"Después de que representaron el zumbido de Cygnus X-1, nos dimos cuenta de la púlsar era activo durante este período de tiempo, después de todo," dijo Wilson-Hodge. "La señal no era más débil, ya que ahora podemos observar el uso de las nuevas técnicas."

La correlación de las observaciones de rayos gamma con observaciones ópticas y infared tomadas por el Dr. Malcolm Coe, de la Universidad de Southampton y el Dr. Juan Fabregat, de la Universidad de Valencia en España mostraron los investigadores por qué el púlsar se hizo más débil - el disco de material alrededor de la estrella compañera se hizo menos densa, dando al púlsar menos material para consumir.

Además de descubrir la púlsar no estaba "tranquila" durante esos 32 meses, el de investigación llevó a otro descubrimiento sobre el sistema de estrellas. "Por primera vez en la historia, hemos sido capaces de observar una onda de densidad de rayos gamma", dijo Wilson-Hodge.

Ondas de densidad - ondas de compresión, como el sonido, que viajan a través de objetos cósmicos y causan una colección de gas - se han observado en la longitud de onda óptica, pero nunca en la longitud de onda de rayos X, hasta ahora.

Las observaciones ópticas de las líneas de emisión de hidrógeno por Coe y sus colaboradores también muestran evidencia de una onda de densidad en EXO2030 + 375. Como esta onda de densidad se mueve a lo largo del disco de material alrededor de la estrella compañera, las líneas de emisión ópticas cambian de forma y la actividad de rayos X se produce en un lugar diferente en la órbita.

Estas nuevas técnicas tienen el potencial para desbloquear secretos de otros sistemas estelares. "Con cada avance - ya sea en la forma en que obtenemos los datos, o cómo se analizan los datos - se obtiene una pieza más del rompecabezas cósmico", dijo Wilson-Hodge. "Cada avance nos lleva mucho más cerca de la comprensión de la actividad estrella a través del universo."

El nuevo estudio, titulado "Una década en la vida de EXO 2030 + 375", fue publicado en la edición del 01 de mayo de la revista The Astrophysical Journal.

Una colaboración que permite a los científicos, ingenieros y educadores para compartir la investigación y otras instalaciones, el NSSTC es una asociación con el Centro de la NASA Marshall Space Flight, en Huntsville, Alabama universidades y agencias federales. Se centra en la ciencia espacial, ciencias de la Tierra, la ciencia de materiales, la biotecnología, la propulsión, tecnología de la información y la óptica.



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