QuikSCAT satélite de la NASA ha confirmado a 30 años de edad, en gran medida la teoría no probada que hay dos áreas cerca del ecuador, donde los vientos convergen año tras año e impulsan la circulación oceánica al sur del ecuador. Mediante el análisis de los vientos, QuikSCAT ha encontrado una durante todo el año el sur y el norte de Zona de Convergencia Intertropical. Este hallazgo es importante para los modeladores climáticos y meteorólogos, ya que proporciona más detalles sobre cómo los océanos y la atmósfera interactúan cerca del ecuador.
La Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) es la región que rodea a la Tierra cerca del ecuador, donde los vientos alisios de ambos hemisferios norte y sur se unen. Al norte de la línea ecuatorial, fuerte sol y el agua caliente de la línea ecuatorial calienta el aire en la ZCIT, aspirando aire desde el norte y el sur y haciendo que el aire se eleve. A medida que aumenta el aire se enfría, la liberación de la humedad acumulada en una serie casi perpetuo de tormentas eléctricas. Los datos de satélite, sin embargo, ha confirmado que hay un norte ZCIT del ecuador y un ZCIT paralela al sur de la línea ecuatorial.
La variación en la ubicación de la ZCIT es importante para la gente de todo el mundo, ya que afecta la circulación atmosférica norte-sur, que redistribuye la energía. Afecta drásticamente las precipitaciones en muchas naciones ecuatoriales, lo que resulta en las estaciones secas y húmedas de los trópicos en lugar de las estaciones frías y cálidas de latitudes más altas. Cambios a más largo plazo en la ZCIT pueden dar lugar a graves sequías o inundaciones en las zonas cercanas.
"El doble ZCIT lo general sólo se identificó en los Océanos Pacífico y Atlántico, de manera limitada y estacional", dijo Timothy Liu, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y el Instituto de Tecnología en Pasadena, California. California, e investigador principal del proyecto. En el Océano Pacífico oriental, el sur de la ZCIT se ve generalmente primavera. En el Océano Atlántico occidental, el sur de la ZCIT fue recientemente identificado claramente sólo en el verano.
Sin embargo, los datos de viento de QuikSCAT ha visto la ZCIT sur en todas las estaciones a través de todo el océano Atlántico y el Pacífico oriental. "Los datos de viento de QuikSCAT confirma que existe un doble ZCIT, y que existen durante todo el año", dijo Liu.
Este es un hallazgo importante para la comunidad de la ciencia, como la existencia, ubicación, y la estacionalidad de la doble ZCIT había mantenido controvertido desde 1969.
Para la mayoría de las veces, el sur de la ZCIT es más débil que la del norte, que es por qué ha sido tan difícil de detectar antes. La ZCIT sur es más débil, ya que sopla sobre el agua más fría que viene de las profundidades más bajas del océano, llamados surgencias. Sobre el agua más fría, el aire no sube tan fácilmente como el aire caliente, y los vientos de altitudes más altas se mezclan menos de lo que haría con el agua más caliente y el aire. Por lo tanto, el agua más fría hace que los vientos de superficie más débiles. Por lo tanto, los vientos de superficie desde el sur ralentizan cuando se acercan al ecuador, y esto hace que la ZCIT sur debido a que el aire se comprime juntos.
Lo que es único acerca de la ZCIT sur es que no hay un norte y el viento del sur como con el norte de la ZCIT. El sur de la ZCIT sólo consta de un viento sur que entra en el ecuador.
"La convergencia de los vientos en el hemisferio sur crea un giro hacia la izquierda que afecta a la circulación oceánica", dijo Liu. "Por primera vez, podemos dar una mejor explicación de los movimientos del océano impulsados ??por los vientos."
El instrumento SeaWinds en QuikSCAT es un radar de microondas especializado que mide la velocidad y dirección de los vientos cerca de la superficie del océano. Lanzado 19 de junio 1999, desde la Base Aérea Vandenberg en California, la nave espacial opera en una órbita heliosincrónica, casi polar, rodeando la Tierra cada 100 minutos, teniendo aproximadamente 400.000 mediciones de más del 90 por ciento de la superficie de la Tierra cada día.
Estos resultados se presentan en la Reunión Geofísica 2002 Occidental del Pacífico, Centro de Convenciones de Wellington, Wellington, Nueva Zelanda, en una sesión titulada "intertropical zonas del sur de convergencia", en Martes, 09 de julio a las 2:15 pm, Sesión A22A-05, Ubicación : MF-LionHV2. Los resultados serán publicados en un artículo titulado, "Doble intertropical zonas de convergencia - Una nueva Mirada Usando un Scatterometer," en una próxima edición de Geophysical Research Letters.
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